Redige au c?ur des Trente Glorieuses, cet essai pedagogique a demblee deniche le public.

En 2017, annee d’une prochaine election presidentielle (si rien ne se passe avant), Le Defi americain, le best-seller mondial de Jean-Jacques Servan-Schreiber, aura cinquante annees. Certes, le livre ne devra rien a J’ai litterature facon Mauriac ou Mitterrand, deux amoureux des mots : il va i?tre truffe de chiffres, de chiffres, de tableaux, de notes, dextraits de rapports d experts . Ah, les experts ! Mais le tout reste superbement foutu en musique (avec laide, en particulier, de Francoise Giroud) via le polytechnicien JJSS , patron comptables infatigable et capricieux reformateur, a qui sa mere avait dit tout jeune, concernant un ton essentiel : Tu seras President, mon fils .

Comme JJSS, narcissique meneur dhommes, dote dune intuition geniale et dune vraie vision de lavenir, refusait de ne sadresser quaux cercles dinities, le propos est, au total, tres limpide, bref, percutant. En partant de lexamen, assez prosaique, de linvestissement americain en Europe, ecrit-il en 1967 dans une introduction qui reste en 2014 dune grosse actualite, on decouvre un univers economique qui saffaisse, le notre, des structures politiques et mentales les notres qui cedent devant la poussee exterieure, nos premices dune faillite historique la notre Et lauteur-prophete dinviter nos Europeens (Francais en tronche) a bouger de leur petit confort et a prendre enfin conscience quune guerre nous est livree mais pas a coups de dollars, de petrole, de tonnes dacier, ni meme de machines d’aujourd’hui, mais a coups dimagination creatrice ainsi que talents dorganisation .

Redige au c?ur des Trente Glorieuses, quatre apres lassassinat a Dallas de John-Fitzgerald Kennedy (le modele de JJSS), juste avant lebranlement de Mai-68, cet essai pedagogique a demblee trouve son public. Jean Bothorel, dans son excellent livre i propos des Annees JJSS (Robert Laffont), decrit lauteur du Defi americain en survetement blanc (une tenue quil aura i chaque fois adoree), fetant en fevrier 1968 au milieu du tout-Paris le demi-million dexemplaires du Defi vendus en quatre mois seulement. Ce netait quun commencement.

Un succes qui tient dabord a lauteur. En 1967, lagitateur didees JJSS que J’ai vieille gauche marxisante desespere, qui tient le gaullisme Afin de archeo et qui reve dune troisieme force moderniste a reussi a 100 % une operation a laquelle bien minimum pourtant croyaient : la mutation radicale de LExpress, transforme, via le modele americain, en newsmagazine et installe comme le lieu d’la modernite et des idees derangeantes. La reussite tient ensuite a Notre demarche. Avec des methodes dignes du marketing le plus moderne, on ne sadresse plus en circuit ferme aux heritiers, on vise des classes moyennes en ascension dont JJSS nest jamais loin, en ces annees-la, detre le heraut et qui se sentent mal-aimees, brimees, coincees.

Le succes du Defi, cest enfin un message qui tranche avec lordinaire et dope ceux qui lentendent. Notre patron tellement americain de LExpress leur dit, ravi de ramer a contre-courant : on ne se barricade plus dans lHexagone, on regarde au-dela des frontieres ; on cesse de jeter un ?il dans le retroviseur, le monde de demain mondialise , ce sera lordinateur et linformatique ; on aime la politique, passage oblige, mais on sait que cest leconomie desormais qui commande ; on est fier d’une France de le passe, sa diversite, le histoire, des passions qui lhabitent faux profil sexsearch mais lavenir de notre pays, sauf a devenir un musee, passe via lEurope. Et, de preference, une Europe federale, ou lon partage Afin de de bon. Pour survivre et gagner ensemble.

Que, plus tard, limpatient et tumultueux Jean-Jacques Servan-Schreiber nait nullement su concretiser l’integralite des espoirs de sa mere et ait gache, dans la retranscription politique de l’ensemble de ses pensees, bon nombre des atouts quil avait en mains, cest votre fait.

Ainsi le voit-on, elu en juin 1970 depute de Lorraine a lissue dune couteuse campagne a Notre Kennedy , decider des mois plus tard daller defier Chaban-Delmas a Bordeaux en promettant, en cas de succes, dabandonner lun de ses deux mandats ! Mais a lepoque du Defi, Cela reste au summum de le influence : on lecoute, on le recopie, on le craint. Comme le resume Jean Bothorel : Le Defi aura ete le premier etage de sa fusee porteuse. A partir dune claire alternative : faire de lEurope le foyer dune civilisation autonome, ou la laisser devenir une annexe des Etats-Unis.

Lhypothese historique quil nous faudrait prendre tel point de depart Afin de la reflexion et pour laction, ecrit JJSS, cest la paix atomique. Cest-a-dire la guerre industrielle. Et Jean-Jacques de se faire lardent avocat de linnovation, de limagination, donc de la requi?te. Seule solution Afin de repondre au decalage technologique croissant entre nos deux continents que separe lAtlantique, et a loffensive industrielle americaine que JJSS et ses experts sont, votre annee-la, des premiers, au registre liberal, a demasquer, en lappelant via le nom : surtout nullement le repliement, mais une Europe, une sacree, dotee dune certaine autonomie de pouvoir via rapport aux Etats nationaux ainsi que ressources propres .

Pour que le defi soit releve, bien faut-il, evoque lauteur (jamais vexe quon le classe entre Roosevelt et Mendes France), que les Francais de gauche, bien autant que ceux de droite, se debarrassent de leurs vieux reflexes, de leurs pesanteurs, de leur nombrilisme, de leur atavique conservatisme. Fascine via nos Etats-Unis, Servan-Schreiber etait en general, paradoxalement, le plus pertinent place pour mettre en garde nos Europeens contre le cout (economique et culturel) dun debordement de puissance des Americains. Notre progres reste une bataille comme l’existence est un defi , tranchait -il. Cela est grand.

Le Defi americain, de Jean-Jacques Servan-Schreiber, editions Denoel, 1967.